採集記　vol　14

-----　潮干狩りとともに　…　カレイの赤ちゃん　-----

　カレイといえば「煮付け」と「唐揚げ」。前者なんぞは家庭料理の代表種みたいなものだから、誰でもその姿を思い浮かべることができるだろう。でもそれは成魚か切り身の話で、幼魚の頃を知ってる人は少ないと思う。

　季節は春。
　潮干狩りシーズンの頃になると、汽水域（海水と淡水の入り混じった場所。川が海に入り込むあたりの河口付近がそうだ。東京湾の運河沿いの浅瀬などは格好のフィールドである）の砂浜の、ごくごく浅い場所にこの子たちが姿を現わしはじめる。2～3cmの可愛らしいサイズだ。中には透明な子もいて、内蔵が透けて見えるのがたまらなく可笑しかったりする。

　捕まえるのはとても簡単。長靴を履いて水に入る。次に、そこらの釣具屋で売ってる魚採り用の網で、水際あたりを
　「ズリズリ」
　と引くだけなのだ。保護色になってるから、目で視認して採るなんてのは無理。ひどく簡単な方法だが、うまくすると5、6尾まとめて採れちゃったりするから、これまた可笑しい。
　
　飼うのもそれほど難しくない。
　簡単な濾過装置をセットした水槽で、人工海水を少し甘め（低濃度のこと。人工海水は熱帯魚屋さんで手に入る。濃度は比重計で測定して調整するが、決して難しくはない）に作り、あとは温度の上がらない場所に水槽を置くだけ。餌は人工飼料でOKだ。慣れるとヒラヒラと水面近くに寄ってくる。