採集記　vol　16

-----　外科医　…　ニザダイの仲間達　-----

　死滅回遊魚の代表選手といえば、チョウチョウウオが有名だが、ニザダイの仲間も忘れてはならないところ。

　普通の「ニザダイ」は一般の人にも馴染みが深い。釣り人の間で「サンノジ」と呼ばれているのはご存知のとおり。内蔵に独特の臭みがあるが、調理さえ上手にやれば大変に美味らしい。生憎僕は魚採りのクセして魚が嫌いなので、実際のところはよく知らない。

　英名は「Surgeon Fish」。つまり「外科医魚」で、尾ひれ付け根部分の鋭い棘をメスに見立てたもの。普段は折りたたんでいて、イザというときに立てて使う。不用意に手を出すと、指だってスパッと切れる。

　ニザダイの仲間にはハッとする色彩をしたものが多い。以前に紹介した黄色一色の「モンツキハギ」はその好例だ。

　「ニジハギ」と呼ばれる種は美しさではピカイチ。水色とオレンジの縞模様は、どう見たってヤッパリ虹。