採集記　vol　18

-----　赤いハゼ　…　チゴベニハゼ　-----

　つい先日のことですが、ちょっと遠出をしてまいりまして、そのときに捕まえた赤いハゼのお話を少し。

　行ったのは某南の島。
　ここには大潮どきになると沢山の潮溜りができる磯があって、ボク的には大変に好きな島なのです。もともとガバと潜って採集するタイプじゃなくて、潮溜りをじっくり覗くのが主体の、いわゆる「タイド・プール派」ですからね。

　さて何といってもシーズン最初の遠征です。気合もろとも飛行機に乗り込んだはいいものの、着いたら雨。おまけに風はビュービュー、波は高くて、お気に入りの潮溜りまで押し寄せてくるありさま。まったく最悪のコンディションじゃないですか！

　しかしここでメゲてはいけません。
　磯につくなり着替えてドブン。さあて岩棚の下を覗き込んでみますというと、お出迎えに来てくれたのが赤いハゼの「チゴベニハゼ」（写真）。天井部分に張り付くようにしていたのが、すい～っと出てきてくれました。なにかの拍子で天井から落ちてきたゴミかなにかを餌と思ったのでしょう。天地が逆に泳いでいらして（要するにお腹を上にして）、いっぺん口に入れたものの、やっぱり違うと気がつくと、今度はそのまんまの格好でバックです。よく知った習性なんですが、何度見ても面白いものです。

　しばらく見ていると、すぐ近くに同種がいて、ケンカをはじめました。そこで仲裁に入ったボクが一方を掬って、ハイ、このとおり写真におさまっていただいたという次第。チゴ＝稚児だと思いますが、錦鯉を連想させる、和風情緒のハゼ君ですね。